السعودية بصدد إرسال أول رائدي فضاء على متن كبسولة من "سبيس إكس"

تعتزم السعودية إرسال رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية على متن كبسولة من شركة "سبيس إكس" المملوكة لإيلون ماسك، وفقاً لما قالته ثلاثة مصادر مطلعة.

ستصبح المملكة بتلك الخطوة أحدث دولة خليجية تعزز العلاقات مع شركات الفضاء الأميركية الخاصة. وقالت المصادر، التي اشترطت عدم الكشف عن هوياتها، إن اتفاقاً تم توقيعه دون إعلان في وقت سابق من هذا العام مع شركة "أكسيوم سبيس" في هيوستن التي تنظم وتدير مهمات خاصة إلى الفضاء على متن مركبة فضائية أميركية للباحثين والسياح.

وفقاً للمصادر فإنه بموجب الاتفاق، سينطلق رائدا الفضاء السعوديان على متن الكبسولة "كرو دراغون" من "سبيس إكس" في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية لمدة أسبوع تقريباً في أوائل العام المقبل. وسيكون الاثنان أول سعوديين يذهبان إلى الفضاء على متن مركبة فضائية خاصة.

يتزايد قيام الشركات الأميركية الخاصة بدور رئيسي في إرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء مع تطلع إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا)، التي تركز الآن بشكل كبير على إعادة البشر إلى القمر، إلى إضفاء الطابع التجاري على رحلات الفضاء المأهولة التي بدأتها الولايات المتحدة منذ عشرات السنين.

اقرأ أيضا: "سبيس إكس" تُطلق أول مهمة خاصة لرواد الفضاء إلى المحطة الدولية

سيكون هذا الاتفاق هو الأحدث الذي يجعل شركات مثل "أكسيوم" تضطلع بدور دبلوماسي فريد تهيمن عليه وكالات حكومية مثل ناسا منذ وقت طويل. ومحطة الفضاء الدولية عبارة عن مختبر بحجم ملعب كرة قدم على ارتفاع 400 كيلومتر فوق الأرض، ويضم أطقماً دولية من رواد الفضاء منذ أكثر من 20 عاماً.

سينضم رائدا الفضاء السعوديان إلى اثنين من الأميركيين أُعلن عن أسمائها سابقاً، وهما رائدة الفضاء المتقاعدة من ناسا بيجي ويتسون وقائد سيارات السباق والمستثمر جون شوفنر. وستكون المهمة، المسماة "إيه.إكس-2"، هي الرحلة الفضائية الثانية التي تنظمها شركة "أكسيوم".

وقال مسؤول أميركي إن رواد الفضاء في الرحلة الخاصة على متن "إيه.إكس-2" لم تتم الموافقة عليهم بعد من قبل لجنة ترأسها ناسا من المعنيين والشركاء في محطة الفضاء، مثل روسيا وكندا واليابان ووكالة الفضاء الأوروبية. وأضاف المسؤول أن من المرجح أن تحصل البعثة على الموافقة.

وأطلقت "أكسيوم" أول مهمة خاصة لها إلى محطة الفضاء في أبريل الماضي، حين أرسلت طاقماً مكوناً من أربعة أفراد إلى المحطة على متن الكبسولة "كرو دراغون من "سبيس إكس"، والتي ضمت مستثمراً كندياً ورجل أعمال إسرائيلياً.

اقرأ أيضا: ماسك يحلّق.. وبيزوس يلجأ إلى التقاضي في سباق الفضاء الجديد

وأعلنت "أكسيوم"، يوم الاثنين، اتفاقاً مع تركيا لإرسال أول رائدي فضاء من البلاد إلى الفضاء في أواخر عام 2023. ومن المرجح أن يكون ذلك لمهمة "إيه. إكس-3"، وفقاً لمصدر مطلع.

ولم تتضح قيمة اتفاق "أكسيوم" مع السعودية. وبيع المقعد الواحد في "كرو دراغون" خلال أول مهمة لـ"أكسيوم" مقابل 55 مليون دولار.