هل ضريبة المليارديرات قانون مجحف أم تحصيل لإيرادات مفقودة؟

ينطبق قانون دائرة الإيرادات الداخلية للضرائب حالياً على الدخل فقط، لا على المكاسب الرأسمالية الناشئة عن مَحافظ الأوراق المالية أو الثروة الإجمالية، إذ يحقق كثير من الأثرياء الأمريكيين دخلاً ضئيلاً كل عام مقارنةً بثرواتهم الإجمالية.

يتمتع كبار المليونيرات والمليارديرات من جهةٍ أخرى بمرونة اختيار الوقت المناسب لبيع حيازاتهم، ويمكنهم تعويض المكاسب الخاضعة للضريبة بالخسائر أو الخصومات أو المزايا الأخرى. كما لا يضطر كثيرون إلى البيع في أغلب الأحيان إن لم يكن مطلقاً، لأنهم يستطيعون الاقتراض بضمان ثرواتهم حين يحتاجون إلى نقد بدلاً من بيع ممتلكاتهم.

هذا يعني أن أغنى الأمريكيين يمكنهم في كثير من الأحيان تأجيل التزاماتهم أمام دائرة الإيرادات الداخلية لسنوات عديدة، وأحياناً إلى أجل غير مسمى.

يقول المؤيدون لفرض ضرائب على المكاسب غير المحققة إنّ قانون الضرائب المعمول به حالياً يضم مجموعة من القواعد التي يجري تطبيقها على معظم الأمريكيين، وتُحسَم الضرائب المفروضة بانتظام عبر اقتطاعها من الرواتب، فيما يختلف ذلك بالنسبة إلى الأثرياء الذين يمكنهم اختيار التوقيت أو إذا كانوا سيدفعون الضرائب المستحقة.

بيّن تقرير أعدّه البيت الأبيض أن أصحاب المليارات يدفعون في المتوسط معدل ضرائب تبلغ نسبته 8.2%، وهو أقل بكثير مما تدفعه الطبقة المتوسطة. يجادل مؤيدو الضريبة المقترحة من الديمقراطيين بأنها وسيلة لتمويل استثمارات جديدة في قطاعات المناخ ورعاية الأطفال والرعاية الصحية. كان رئيس اللجنة المالية بمجلس الشيوخ رون وايدن يعمل على صياغة مقترحات مشابهة لمقترحات بايدن ويدافع عن هذا الرأي.

يزعم المعارضون أن من شأن تلك الضريبة أن تقلب القواعد القديمة التي تفرض ضرائب على الدخل فقط بمجرد تحقيقه، فيما يقول الجمهوريون، وبعض الديمقراطيين، إن فرض ضرائب على ما يسمى بالدخل الوهمي، أو المكاسب على الورق حيث لا توجد أي نقود، مجحف.

قال خبراء ضرائب إنّ الضريبة المقترحة ستكون بمثابة كابوس إداري لكل من دائرة الإيرادات الداخلية والمكلفين إياها على حد سواء، كما ستؤدي إلى كثير من النزاعات حول قيمة الأصول التي يصعب تقييمها. تساءل فقهاء القانون عن مدى دستورية فرض مثل هذه الضريبة.

تبنّى عضوا مجلس الشيوخ إليزابيث وارن وبيرني ساندرز فكرة ضريبة الثروة خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الديمقراطي في 2020.

تجاوزت مقترحاتهم آنذاك خطة بايدن الأخيرة، فقد تبنَّوا فرض ضريبة على الأرباح غير المحققة، إصافة إلى ضريبة سنوية على إجمالي الثروة المتراكمة لأغنى الأمريكيين.

رفض بايدن خلال الحملة ضريبة الثروة الصريحة، لكن فلسفة فرض الضرائب على المليارديرات باتت أولوية سياسية رئيسية لدى الديمقراطيين.

على المدى القصير، ليست رائعة. رفض جو مانشين، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي، الذي غالباً ما يكون له تصويت حاسم في المجلس، الفكرة في غضون ساعات من طرح مقترح بايدن، ووصفها بأنها "قاسية". قال مانشين إنه يفضل طرقاً أخرى لفرض الضرائب على الأثرياء.

لكن يُرجح على المدى الطويل أن تصبح فكرة فرض الضرائب على المكاسب غير المحققة نقطة مشتركة للحوار في السياسة الديمقراطية، فقد تحوّل هذا المفهوم، في غضون سنوات قليلة، من فكرة هامشية شائعة فقط بين المشرعين التقدميين للغاية إلى سياسة ديمقراطية سائدة.