انتهاز الفرصة

حتى ينتهز صنَّاع القرار بالولايات المتحدة هذه الفرصة، سيكون عليهم أن يغيّروا الطريقة التي يفكِّرون بها بشأن المخاطر المستقبلية. ينبغي عليهم تقليد الهولنديين الذين يجعلون منع الفيضان أولوية، بدلاً من الاعتماد على عمليات الإنقاذ، أو الإصلاح عند غرق مناطق سكنية أو سدود.

على الرغم من كون خطَّة الرئيس جو بايدن للبنية الأساسية طموحة، إلا أنَّها تتجاهل أعمال الصيانة المانعة للكوارث، التي يمكنها تخفيض التكاليف طويلة الأجل لمواجهة الكوارث، وإصلاح البنية الأساسية. ضع في اعتبارك مثلاً أنَّ الولايات المتحدة لديها 2000 سد مهدَّدة بالانهيار بسبب سقوط الأمطار الغزيرة، وقد يترتب على انهيارها تدمير المناطق السكنية على مسارات المياه. عندما رفضت سلطات كاليفورينا إصلاح مفيض سد أوروفيل، بعد توصيات قدِّمت لها، تسبَّبت أمطار الشتاء التالي في دفع السد إلى حافة الانهيار، وتحتم على السلطات إخلاء مئات الآلاف من السكان من منازلهم، وإنفاق مليار دولار على الإصلاحات. كان يمكن أن تخفِّض أعمال الصيانة الواقية هذه التكاليف بنسبة 90%.

قد تحقِّق الولايات المتحدة وفورات مالية هائلة في الأجل الطويل إذا ما تمَّ البدء الآن في الإنفاق على إصلاح السدود قبل انهيارها، ووقاية المنازل ضد الحرائق قبل أن تشتعل النار بالغابات المجاورة، وتركيب شبكات صغيرة للكهرباء قبل الإعصار القادم في الأحياء الساحلية، وتغيير الأرصفة الصلبة بأسطح قادرة على الامتصاص قبل هطول الأمطار.

في الوقت الحالي، نحن نفعل عكس ذلك. ولأنَّنا لا نؤمن بالوقاية؛ نستثمر القليل في كل وجوه البنية الأساسية القائمة لدينا. وبحسب البنك الدولي؛ تنفق الدول الأوروبية 5% من إجمالي ناتجها المحلي على بناء وصيانة البنية الأساسية، في حين تنفق الولايات المتحدة 2.3% فقط.

خطة "بايدن" للبنية التحتية على وشك الخروج من عنق الزجاجة

لمواجهة الاضطرابات الاقتصادية والاجتماعية التي ستفرضها التغيّرات المناخية، والتحوُّل السريع في مجال الطاقة، تحتاج الولايات المتحدة خاصة أن تستثمر في البنية الأساسية عند المناطق والمجتمعات المهملة. فكر مثلا ًفي قدرات مرفق مكافحة الحرائق في المناطق الريفية بالبلاد، مازالت عند مستواها منذ عصر كان فيه عشر المساكن الحالية عرضة لمخاطر الحريق، ومازالت تمثِّل جزءاً ضئيلاً من قدرات مكافحة الحريق في المدن الكبيرة. إنَّ الحرائق التي اجتاحت الغرب خلال الصيف الحالي تغطي مناطق أكبر كثيراً من مدينة نيويورك، لكن يبلغ عدد قوات مكافحة الحريق المؤقتة التي تواجه هذه الحرائق نصف عدد القوات التي تعمل بصفة دائمة في نيويورك.

وكما رأت مدن بعيدة عنها، مثل شيكاغو ونيويورك خلال الصيف الحالي، لا تتوقَّف أدخنة الحرائق داخل حدود المناطق الريفية، إذ سيزيد تغيُّر المناخ من حدَّة الأزمات المرتبطة بالطقس في كل مكان. وحتى تقلل الخسائر إلى أدنى الحدود؛ ستحتاج الولايات المتحدة إلى استثمارات في البنية الأساسية بشكل أكبر بكثير مما يقر بها الكونغرس والبيت الأبيض حالياً. عبر الاعتراف بالحقائق الجديدة، وتسريع التحوُّل إلى استخدام الطاقة النظيفة، وتبني منهج الوقاية أولاً في مواجهة أحوال الطقس العنيفة؛ سيكون ممكناً أن نطمئن إلى أنَّ تغيُّر المناخ لن يجعل البلاد أكثر فقراً.

Carl Pope

كاتب في آراء اقتصاد

تغير المناخ يجعل الولايات المتحدة أشد فقراً